Frankreichs Insel im Indischen Ozean
La Réunion ist französisches Übersee-Département im Indischen Ozean: bis Mitte des 17. Jahrhunderts unbewohnt, heute eine Gesellschaft mit afrikanischen, madagassischen, indischen, chinesischen und europäischen Wurzeln. Vulkanaktiv (Piton de la Fournaise bricht im Schnitt ein- bis zweimal im Jahr aus), tropisches Klima, EU-Außenposten in Afrika-Nähe.
Der Name „La Réunion“ („Die Vereinigung“) wurde 1793 vergeben, mit Bezug zur Vereinigung der Revolutionsbewegungen während der Französischen Revolution.
„La Réunion ist Frankreich mit Vulkanmagma: ein DOM mit Euro, Baguette und einem aktiven Vulkan, der im Schnitt ein- bis zweimal im Jahr glüht."Vulkanpfad · Editorial
Elf Momente, für die sich die Reise lohnt. Zu jedem steht der Stopp, an dem du ihn erlebst.
Einer der aktivsten Vulkane der Erde
Der Piton de la Fournaise bricht im Schnitt alle neun Monate aus und hat den Südosten der Insel mit Lavafeldern überzogen, die bis ins Meer reichen. Vom Pas de Bellecombe steigt man in die Caldera hinab und läuft zweieinhalb bis drei Stunden über schwarze Schlacke zum Dolomieu-Krater. Welterbe seit 2010.
Kein Auto kommt hier hinein
Mafate ist ein Talkessel aus dem eingestürzten Rumpf eines Vulkans, in dem rund achthundert Menschen leben, erreichbar nur zu Fuß oder per Hubschrauber, der auch Post und Lebensmittel bringt. In den Îlets, den verstreuten Weilern, gibt es Gîtes, Solarstrom und keine Straße. Welterbe seit 2010.
Der höchste Punkt des Indischen Ozeans
Mit 3.070 Metern ist der Piton des Neiges der höchste Berg zwischen Afrika und Australien und der erloschene Vulkan, aus dessen Zusammenbruch die drei Cirques entstanden. Der klassische Weg führt in zwei Tagen hinauf, mit Übernachtung in der Gîte de la Caverne Dufour und Aufbruch um drei Uhr nachts zum Sonnenaufgang.
Vierhundert Kurven bis ins Bergdorf
Die Straße nach Cilaos hat rund vierhundert Kurven und einen Tunnel, in dem nur ein Fahrzeug Platz hat. Oben liegt ein Bergdorf auf 1.200 Metern, berühmt für Thermalquellen, Stickereien und die Linsen, die auf Terrassen wachsen. Ringsum steigen die Remparts senkrecht auf.
Der grünste Talkessel, voller Wasserfälle
Salazie ist der regenreichste der drei Cirques, und entsprechend fällt das Wasser überall die Wände hinunter: der Voile de la Mariée, der Brautschleier, in mehreren Stufen direkt neben der Straße. Im Talkessel liegt Hell-Bourg, ein ehemaliger Kurort mit bunten Kreolenvillen, der zu den schönsten Dörfern Frankreichs zählt.
Von der Kante zweitausend Meter hinunter
Der Maïdo ist ein Aussichtspunkt auf 2.200 Metern direkt an der Abbruchkante des Cirque de Mafate: Unter dir liegt der ganze Talkessel mit seinen Weilern, gegenüber der Grand Bénare. Man fährt im Dunkeln hoch, weil die Wolken meist gegen neun Uhr von unten hereinziehen und alles schließen.
Dreihundert Meter freier Fall in eine Schlucht
Im Wald von Bébour-Bélouve stürzt ein Bach über eine Kante in einen Kessel, dessen Wände dreihundert Meter senkrecht abfallen. Vom Aussichtspunkt sieht man den Trichter von oben; hinein kommt man nur beim Canyoning oder per Hubschrauber.
Wasserfälle, die direkt ins Meer fallen
An der Ostküste bei Sainte-Rose fällt Wasser über eine Basaltkante in eine Bucht mit Palmenhain und Fischerbooten. Ein paar Kilometer weiter läuft die Straße über die erstarrten Lavaströme des Piton de la Fournaise, mit Jahreszahlen am Rand (1977, 2004, 2007) und dazwischen die Kirche Notre-Dame des Laves, um die die Lava 1977 herumfloss.
Kreolenvillen an einer französischen Präfektur
Saint-Denis ist Präfektur eines französischen Départements mitten im Indischen Ozean, und das sieht man: An der Rue de Paris stehen Kreolenvillen aus dem 19. Jahrhundert mit Lambrequins, geschnitzten Zierleisten unter den Dächern, dazwischen eine der ältesten Moscheen Frankreichs und ein hinduistischer Tempel. Am Barachois zeigen Kanonen aufs Meer.
Ein Strand aus schwarzem Vulkansand
Der Strand von Étang-Salé-les-Bains besteht aus fein zermahlener Lava und ist tiefschwarz, gesäumt von einem Filaokwald, der Schatten spendet. Er ist deutlich ruhiger als die Lagunenstrände im Westen, und die Brandung hier ist ein bekannter Surfspot.
Von Juli bis Oktober vor der Westküste
Zwischen Juli und Oktober ziehen Buckelwale aus der Antarktis an Réunion vorbei, und die Westküste bei Saint-Leu ist der beste Platz, sie zu sehen, oft schon vom Ufer aus, wenn eine Kuh mit Kalb in der Bucht bleibt. Über den Klippen dahinter starten die Gleitschirme; Saint-Leu gilt als einer der besten Flugspots der Welt.
Réunion ist eine französische Vulkaninsel im Indischen Ozean, die auf engstem Raum tropische Küsten, dramatische Bergkessel und einen der aktivsten Vulkane der Welt vereint. Ein Ziel für Wanderer und Naturliebhaber mit europäischem Standard und kreolischem Flair.
Erwarte eine kompakte Insel mit enormer landschaftlicher Vielfalt: Der aktive Vulkan Piton de la Fournaise bildet das glühende Herz, während die drei Bergkessel Cirque de Cilaos, Salazie und das nur zu Fuß erreichbare Mafate steile Wanderwege und weite Blicke in die Kessel bieten. Das Wandern ist die zentrale Aktivität: Viele Höhepunkte erschließen sich nur über mehrstündige Touren, und das Wetter im Bergland wechselt rasch.
Weniger ideal, wenn: du einen reinen Strand- und Badeurlaub suchst oder körperlich nicht wandern kannst. Die Strände sind begrenzt und die wahren Höhepunkte liegen im bergigen, oft schwer zugänglichen Inselinneren.
Gut geeignet. Französische Tropeninsel mit europäischer Infrastruktur und Versorgung.
Dafür spricht: Vulkan, Lagunen-Strände, Wandern · Französische Standards bei Versorgung & Sicherheit
Herausfordernd: Bergstraßen kurvig · Zeitweise Mücken-übertragene Infekte (Schutz)
La Réunion ist 2.500 km² klein, aber geologisch ein Riese, eine 3 Mio. Jahre alte Vulkaninsel über einem Hot Spot. Drei Cirques (Mafate, Cilaos, Salazie) als gewaltige Talkessel der erloschenen Piton-des-Neiges-Caldera, dazu der noch aktive Piton de la Fournaise im Süden. 40 % der Insel ist UNESCO-Weltnaturerbe.
Saint-Gilles-les-Bains als Strand-Hauptort mit Lagune (sichere Schwimmzone), Boucan Canot und L'Hermitage. Le Port als Hafenstadt. Hai-Angriffs-Zone, daher nur in geschützten Lagunen schwimmen! Surf-Verbot an vielen Stränden seit 2013. Trockenster Teil der Insel mit Savannen-Vegetation.
Mafate als „Cirque sans route“, nur zu Fuß oder per Hubschrauber erreichbar. Im Cirque-Talkessel leben rund 800 Menschen in Dörfern wie La Nouvelle, Marla, Roche Plate. Cilaos berühmt für Linsen und Wein, mit kurviger 400-Kurven-Straße erreichbar. Salazie mit Hell-Bourg als „eines der schönsten Dörfer Frankreichs“.
Einer der aktivsten Vulkane der Welt, mit Eruptionen im Schnitt ein- bis zweimal pro Jahr (meistens harmlos, Lava fließt nach Osten ins Meer). Pas de Bellecombe als Aussichtspunkt, von dort Wanderung zum Dolomieu-Krater (5–6 h hin und zurück). Plaine des Sables davor als Mondlandschaft mit roten Schlackefeldern.
Saint-Denis (Hauptstadt, 150.000 Einw.) mit kreolischer Architektur, Cathédrale Saint-Denis und Mosquée Noor-e-Islam. Osten („Côte au vent“) deutlich feuchter, dichter Regenwald in Sainte-Rose. Anse des Cascades mit Wasserfällen, die direkt ins Meer stürzen.
Südhalbkugel, tropisch: trockenste und kühlste Saison ist Mai–November (südlicher Winter, ideal für Vulkan- und Trekking-Touren, Höhenluft kühl). Heiße Regenzeit Dezember–April mit Zyklon-Risiko (Jan–Apr). Hochsaison ist Juni–September. Wal-Beobachtungs-Saison Juli–Oktober (Buckelwale ziehen vor der Küste).
Ausführlich: beste Reisezeit für La Réunion mit Monatstabelle, Klimadiagramm und Regionen-Vergleich
La Réunion hat eines der vielfältigsten Klimas der Welt: tropisch an der Küste, alpin auf den Pitons, regenintensiv im Osten.
Saison im Jahresverlauf (Referenz Saint-Denis): Hauptreisezeit: Mai, Juni, Juli, August, September · Schulterzeit: April, Oktober, November · Nebensaison: Januar, Februar, März, Dezember.
Tropisch · Maritim
Beste Monate: Mai, Juni, Juli, August, September, Oktober. Trockenzeit Mai-November ideal, 22-27 Grad, klare Sicht. Regenzeit Dezember-April (australer Sommer), schwül und stürmisch. Westküste (Saint-Gilles, Saint-Pierre) trockener, Ostküste (Sainte-Anne) tropisch-feucht.
Subtropisch · Hochland
Beste Monate: Mai, Juni, Juli, August, September. Cilaos auf 1.200m kühl (15-22 Grad), klare Bergluft. Salazie regenreich (3.000mm+ pro Jahr). Mafate nur zu Fuß oder per Hubschrauber erreichbar, Bergdörfer ohne Straßen. Trockenzeit ideal für Wanderungen.
Alpin · tropisch
Beste Monate: Mai, Juni, Juli, August. Piton des Neiges (3.070m) hat im Winter (Juni-September) gelegentlich Schnee, überraschend für eine Tropen-Insel. Aufstieg in Stufen Pflicht für Höhenanpassung. Beliebt ist die Tour zum Sonnenaufgang.
Zyklon-Saison · Dezember-April: Tropische Zyklone können La Réunion treffen, meist Januar-März. Hotels evakuieren manchmal, Straßen werden gesperrt. Meteorologie der Insel (meteofrance.re) ständig prüfen. Reisen in dieser Zeit mit Versicherung.
Hai-Angriffe · Surf-Risiko: Seit 2011 mehrere tödliche Hai-Angriffe an Réunion-Stränden. Schwimmen und Surfen an manchen Stellen verboten. Baden nur in der Lagune oder in überwachten, mit Netzen gesicherten Zonen (etwa Boucan Canot). Auf die Flaggen der Rettungsschwimmer achten.
Erst ab 1665 besiedelt, drei Jahrhunderte Kolonialgeschichte aus Zucker, Sklaverei und Vertragsarbeit, heute multi-ethnischer EU-Außenposten im Indischen Ozean.
Wie das benachbarte Mauritius und anders als Madagaskar war La Réunion zur Zeit der europäischen Entdeckungen komplett unbewohnt. Portugiesen entdeckten sie um 1507 (Diogo Fernandes Pereira), nutzten sie aber nur als Wasserstation.
Frankreich beansprucht die Insel und nennt sie 'Île Bourbon' nach dem Königshaus. Erste Siedler 1665. Mit dem Ende des Bourbon-Königshauses umbenannt in 'La Réunion' (1793), in Anspielung auf die Vereinigung der Revolutionsbewegungen.
Zuckerrohr wird zur Hauptwirtschaft. Sklaven aus Madagaskar, Mosambik und Westafrika werden importiert. 1848 wird die Sklaverei abgeschafft, 60.000 Menschen befreit. Heute werden die Befreiten am 20. Dezember (Fête Kaf) gefeiert.
Nach der Sklaven-Abschaffung werden Vertragsarbeiter aus Tamil Nadu (Indien), China und Mosambik geholt, heute die wichtigsten Bevölkerungsgruppen. Multi-ethnische Identität entsteht: Cafres (Afrikaner), Malbars (Tamilen), Zoreilles (Festland-Franzosen), Yabs (weiße Kreolen), Sinois (Chinesen).
La Réunion wird von einer Kolonie in ein französisches Übersee-Département (DOM) umgewandelt, einen vollwertigen Teil Frankreichs mit denselben Rechten wie Bretagne oder Provence. Massive Investitionen vom Festland. Über Frankreich gehört die Insel seit den Römischen Verträgen von 1957 zur EWG, der heutigen EU.
2010 wird das Innere Réunions (Pitons, Cirques, Remparts) UNESCO-Welterbe. Tourismus wächst: Wanderer, Vulkan-Fans, EU-Bürger ohne Reisepass. 2018-19 Gilets Jaunes-Bewegung auch hier stark. Nach einer Serie von Hai-Angriffen gilt seit 2013 außerhalb gesicherter Zonen ein Bade- und Surfverbot.
La Réunion ist heute eine Gesellschaft vieler Herkunftsländer unter französischer Verwaltung: Hindutempel neben Moscheen neben Kirchen neben chinesischen Pagoden. Wirtschaftlich abhängig von Festland-Frankreich (Zucker wird zwar exportiert, aber kaum noch profitabel produziert). Höchste Pro-Kopf-EU-Ausgaben außerhalb Festland. Vulkanaktivität ist Touristen-Hauptattraktion.
Réunion-Küche ist Fusion in Reinkultur: französisch, kreolisch, indisch, chinesisch, afrikanisch. Cari, Rougail, Boucané. Rum aus Zuckerrohr, Curry-Pulver (massalé) aus indischen Wurzeln, Vanille-Plantagen (Heimat der edlen Bourbon-Vanille). Streetfood-Snacks: Samoussas, Bonbons piments.
Marché de Saint-Paul (Freitag/Samstag) ist der größte Markt, ein Streetfood-Mekka. Snacks an Strandständen (Saint-Pierre, Boucan Canot). Bouchons-Plätze in Saint-Denis (chinesische Communities). Hygiene-Standards EU-konform.
Wachsende Szene durch indische Bevölkerung: viele tamilische Restaurants haben vegetarische Cari und Achards. Bonbons piments, Samoussas vegetarisch verfügbar. Wort: 'végétarien' verbreitet.
Charrette und Isautier sind die berühmten Réunion-Rums, als Rhum agricole aus Zuckerrohrsaft und als Melasse-Rum, manche im Eichenfass gereift. Dodo-Bier (Brauerei seit 1962) ist das nationale Bier. Die Spezialität ist Rhum arrangé: Rum, in dem Vanille, Zimt oder Litschi wochenlang ziehen.
Vulkan-Trek, Maloya, Kreol-Küche, Thermen: Réunion in vier Dimensionen.
Wanderung zum Piton-de-la-Fournaise-Krater (5–6 h hin und zurück ab Pas de Bellecombe). Piton-des-Neiges-Übernachtungs-Trek (zwei Tage, Gîte am Berg). GR R2-Diagonale-Insel-Trek (12 Tage komplett quer durch). Canyoning in den Cirques (Cascade de Trou Blanc, Fleur Jaune). Paragliding aus Saint-Leu (Flugwetter an rund 300 Tagen im Jahr). Mountainbiking in den Hochland-Wäldern.
Maloya (UNESCO 2009) als musikalisches Erbe der ehemaligen Sklaven, mit Trommel-Sessions in Saint-Pierre oder Saint-Denis-Bars. Tempel-Feste der hinduistischen Gemeinschaft (Dipavali im Oktober/November, Cavadee im Januar mit Nadeln durch Haut und Zunge). Kreol-Sprache-Workshops. Musée de Villèle in Saint-Paul als Sklaverei-Museum auf einer ehemaligen Zuckerplantage. Kabar (lokale Volksfeste) mit Trommel- und Tanz-Sessions.
Carry (kreolisches Curry) mit Hühnchen, Ente oder Cabri (Ziege) und Reis, Bohnen, Rougail (scharfe Tomaten-Salsa). Bouchons (chinesische Dumplings als Streetfood). Rum-Verkostung in den Distilleries Savanna, Rivière du Mât, Isautier. Vanille aus Bras-Panon. Vanille-Lutscher und Kreol-Süßigkeiten. Wochenmarkt in Saint-Paul (Freitag/Samstag) als komplettes kulinarisches Sinneserlebnis.
Thermalquellen-Bäder in Cilaos (Source Irénée Accot), eine historische Thermalstation. Saint-Gilles-Lagune als sicherer Schwimmstrand mit Korallengarten. Waldbaden in der Forêt de Bébour-Bélouve. Vulkan-Schwarzsand-Strände der Süd-Küste (Étang-Salé-les-Bains). Sonnenaufgang am Piton Maïdo (2.205 m) mit Blick auf Cirque de Mafate, als Slow-Wellness früh morgens.
La Réunion zählt 1 UNESCO-Welterbestätte: die Pitons, Cirques und Remparts der Réunion-Insel (2010). Drei riesige natürliche Talkessel (Mafate, Salazie, Cilaos) und der aktive Vulkan Piton de la Fournaise. Für Wanderer gibt es über 1.000 km markierte Pfade.
UNESCO-Welterbe seit 2010
40% der Insel als UNESCO geschützt: drei Cirques (Talkessel), der Piton des Neiges (3.070 m) und der Piton de la Fournaise (2.632 m), dazu steile Klippen. Mafate ist nur zu Fuß oder per Hubschrauber erreichbar. Vulkan-Wanderungen ab Pas de Bellecombe.
UNESCO-Welterbe seit 2010
Einer der aktivsten Vulkane der Welt, bricht im Schnitt ein- bis zweimal im Jahr aus. Wanderung an den Krater bei Pas de Bellecombe (5-6 h hin und zurück). Mondlandschaft, Lavafelder, Fumarolen. Bei Eruptionen oft live verfolgbar.
UNESCO-Welterbe seit 2010
Höchster Punkt des Indischen Ozeans (3.070m), ein erloschener Vulkan. Die Gipfelwanderung ist ein Klassiker der Insel: 14km Aufstieg über zwei Tage, Übernachtung in der Berghütte, Sonnenaufgang am Gipfel.
Réunions Architektur ist kreolisch-tropisch: Cases Créoles (kreolische Häuser) aus Holz mit Veranda, Steinhäuser in Saint-Denis (Petite Préfecture), pastellfarbene Dörfer in den Cirques. Hindu-Tempel (Le Colosse), Moscheen, Kirchen koexistieren. Cilaos-Stadt hat charmante Bergdorf-Atmosphäre auf 1.200m.
Geheimtipp: Statt Piton-de-la-Fournaise-Mainstream: Grand Bassin, ein Weiler aus ein paar Dutzend Häusern und Gîtes auf rund 700 m, tief im Tal unterhalb von Bois Court (Le Tampon). Eine Straße gibt es nicht: Vom Belvédère de Bois Court gehst du anderthalb Stunden hinunter und zweieinhalb wieder hinauf. Wer bleiben will, übernachtet in einer der Gîtes.
Réunion-Etikette ist eine Mischung aus französischer Höflichkeit und kreolischer Wärme. Multi-religiöse Toleranz: Hindu-Tempel, Moscheen, Kirchen koexistieren. Über Politik (Sklaverei-Vergangenheit, Festland-Verhältnis) mit Bedacht sprechen.
Praxis-Kompaktinfo für die ersten Tage auf La Réunion.
EU · Personalausweis
La Réunion ist Teil Frankreichs und der EU, der deutsche Personalausweis genügt. Kein Reisepass nötig (Tipp: Personalausweis ist günstiger und einfacher). Aufenthalt unbegrenzt für EU-Bürger.
Euro · teurer als Festland-Frankreich
Euro wie in Festland-Frankreich. Kreditkarten überall, Apple/Google Pay verbreitet. Preise: teurer als Festland (alles wird importiert), aber günstiger als Mauritius/Seychellen.
Gesundheit · Mückenschutz wegen Chikungunya
EU-Krankenversicherungskarte (EHIC) gilt. Standardimpfungen reichen. Leitungswasser trinkbar in Städten. Dengue: gelegentlich Ausbrüche, Mückenschutz. Chikungunya: große Epidemien 2005–06 und zuletzt 2024–25 mit Zehntausenden bestätigten Fällen, Mückenschutz daher ernst nehmen. Krankenhäuser: CHU Félix-Guyon (Saint-Denis) und CHU GHSR (Saint-Pierre) sind exzellent.
SIM & Internet · EU-Roaming gilt
La Réunion ist französisches DOM und damit EU, deutsche und österreichische SIM-Karten funktionieren ohne Aufpreis, selbst wenn dort „Réunion“ angezeigt wird. Lokale Carrier: Orange Réunion, SFR Réunion. 4G/5G ausgezeichnet in Saint-Denis und entlang der Küste, in den Cirques und Hochland (Plaine des Cafres) Lücken. WiFi in Lodges und Cafés meist kostenlos. Sat-Phone für Mafate-Übernachtungen sinnvoll.
Sicherheit · Haigefahr: nur in Lagunen baden
Réunion gilt als relativ sicher; steigende Armutskriminalität meldet das Auswärtige Amt vor allem für Mayotte. In ärmeren Vierteln trotzdem aufmerksam sein und keine Wertsachen sichtbar im Auto lassen. Naturgefahren sind ernst: Hai-Angriffe an der West-Küste seit 2011 (Surfen und Schwimmen an mehreren Stränden verboten, nur Lagunen wie Saint-Pierre und Étang-Salé oder Netz-Zonen wie Boucan Canot!). Vulkanaktivität (Piton de la Fournaise bricht im Schnitt ein- bis zweimal im Jahr aus, meistens ungefährlich, aber Wanderwege werden gesperrt). Zyklone (Jan–Apr) mit Stromausfällen, Zyklon Garance im März 2025 forderte Tote. Wettersturz im Hochland.
| Notfall (alle) | 112 |
|---|---|
| Polizei | 17 |
| Krankenwagen (SAMU) | 15 |
| Bergrettung (PGHM) | +262 262 936 393 |
Mai bis September. La Réunion hat eines der vielfältigsten Klimas der Welt: tropisch an der Küste, alpin auf den Pitons, regenintensiv im Osten.
EU · Personalausweis. La Réunion ist Teil Frankreichs und der EU, der deutsche Personalausweis genügt. Kein Reisepass nötig (Tipp: Personalausweis ist günstiger und einfacher). Aufenthalt unbegrenzt für EU-Bürger.
Euro wie in Festland-Frankreich. Kreditkarten überall, Apple/Google Pay verbreitet. Preise: teurer als Festland (alles wird importiert), aber günstiger als Mauritius/Seychellen.
Réunion gilt als relativ sicher; steigende Armutskriminalität meldet das Auswärtige Amt vor allem für Mayotte. In ärmeren Vierteln trotzdem aufmerksam sein und keine Wertsachen sichtbar im Auto lassen. Naturgefahren sind ernst: Hai-Angriffe an der West-Küste seit 2011 (Surfen und Schwimmen an mehreren Stränden verboten, nur Lagunen wie Saint-Pierre und Étang-Salé oder Netz-Zonen wie Boucan Canot!). Vulkanaktivität (Piton de la Fournaise bricht im Schnitt ein- bis zweimal im Jahr aus, meistens ungefährlich, aber Wanderwege werden gesperrt). Zyklone (Jan–Apr) mit Stromausfällen, Zyklon Garance im März 2025 forderte Tote. Wettersturz im Hochland.
Gut geeignet. Französische Tropeninsel mit europäischer Infrastruktur und Versorgung.
Sparsam: ~70 € pro Person und Tag (Gîte/Berghütte, Selbstversorgung aus dem Supermarkt, kleiner geteilter Mietwagen) · Mittelklasse: ~140 € pro Person und Tag (Guesthouse oder Mittelklassehotel, Restaurantbesuche, eigener Mietwagen) · Komfort: ab ~250 € pro Person und Tag (Hotels, geführte Touren, Helikopterflug über die Cirques). Richtwerte für Unterkunft, Essen und Vor-Ort-Transport, ohne internationale Flüge.