01
Die Cliffs of Moher
Zweihundertvierzehn Meter senkrecht in den Atlantik
Auf rund vierzehn Kilometern fällt die Küste von County Clare senkrecht ins Meer, an der höchsten Stelle 214 Meter. Auf den Simsen brüten im Frühsommer zehntausende Seevögel, darunter Papageitaucher. Von O’Brien’s Tower reicht der Blick an klaren Tagen bis zu den Aran Islands und nach Connemara.
Stopp Cliffs of Moher · Beste Zeit: Mai–Aug
02
Der Giant’s Causeway
Vierzigtausend Basaltsäulen, fast alle sechseckig
Vor sechzig Millionen Jahren kühlte hier ein Lavastrom so gleichmäßig ab, dass er in Säulen zerbrach: rund 40.000 Stück, die meisten sechseckig, wie ein gepflasterter Damm ins Meer. Der Sage nach baute ihn der Riese Fionn mac Cumhaill, um nach Schottland zu kommen. Welterbe seit 1986.
Stopp Giant’s Causeway · Beste Zeit: Jun–Aug
03
Slieve League
Fast dreimal so hoch wie die Cliffs of Moher
In Donegal fällt der Slieve League 601 Meter tief ins Meer ab und gehört damit zu den höchsten Meeresklippen Europas. Vom oberen Parkplatz führt ein Weg zum Bunglass-Aussichtspunkt, von dem aus die Wand in Grün, Rot und Ocker gestreift ins Meer stürzt. Wer weiter will, geht den One Man’s Path über den Grat.
Stopp Donegal-Küste · Beste Zeit: Jun–Aug
04
Die Halbinsel Dingle
Der Slea Head Drive endet am offenen Atlantik
Dingle ist Gaeltacht: Hier wird noch Irisch gesprochen, und die Ortsschilder tragen nur den irischen Namen. Der Slea Head Drive führt an Steilküsten, Bienenkorbhütten aus dem Frühmittelalter und dem Blick auf die Blasket Islands vorbei, die 1953 endgültig geräumt wurden.
Stopp Dingle · Beste Zeit: Mai–Aug
05
Kylemore Abbey
Ein Schloss aus Trauer, am Bergsee
Mitchell Henry ließ Kylemore ab 1867 für seine Frau Margaret bauen; als sie kurz darauf starb, errichtete er daneben eine Miniatur-Kathedrale als Gedenkkirche. Heute leben Benediktinerinnen im Haus, und der viktorianische Mauergarten dahinter ist wieder bepflanzt wie im 19. Jahrhundert. Ringsum liegt Connemara.
Stopp Connemara · Beste Zeit: Mai–Aug
06
Der Killarney-Nationalpark
Irlands letzter großer Eichenwald
Killarney war 1932 der erste Nationalpark der Republik und schützt drei Seen, den Torc-Wasserfall und die letzten großen Bestände irischen Eichenwalds. Durch den Gap of Dunloe führt eine Straße, die für Autos gesperrt ist; hier leben die einzigen ununterbrochen heimischen Rothirsche des Landes.
Stopp Killarney · Beste Zeit: Mai–Aug
07
Skellig Michael
Sechshundert Stufen zu Mönchszellen im Atlantik
Zwölf Kilometer vor der Küste Kerrys ragt ein Felsen aus dem Atlantik, auf dem Mönche im 6. Jahrhundert ein Kloster anlegten: Bienenkorbhütten aus Trockenmauerwerk, erreichbar über gut 600 in den Fels gehauene Stufen. Rundherum brüten Papageitaucher. Welterbe seit 1996, und seit „Star Wars“ weltweit bekannt.
Stopp Skellig Michael · Beste Zeit: Mai–Sep
08
Glendalough
Ein Rundturm zwischen zwei Bergseen
Im 6. Jahrhundert zog sich der heilige Kevin in ein Tal der Wicklow Mountains zurück; daraus wurde eine Klostersiedlung, die jahrhundertelang Gelehrte anzog. Übrig sind ein dreißig Meter hoher Rundturm, Kirchenruinen und ein Friedhof mit Hochkreuzen, dahinter zwei Seen und Wanderwege in die Berge.
Stopp Glendalough · Beste Zeit: Mai–Sep
09
Der Burren
Kalkplatten, so weit man sieht, und ein Dolmen
Der Burren ist eine Karstlandschaft aus nackten Kalkplatten, zerschnitten von Spalten, in denen arktische und mediterrane Pflanzen nebeneinander wachsen. Mitten darin steht der Poulnabrone-Dolmen, ein Portalgrab von rund 3800 vor Christus; darunter fand man die Überreste von mehr als dreißig Menschen.
Stopp Cliffs of Moher & Burren / Doolin · Beste Zeit: Mai–Aug
10
Die Aran Islands
Eine Festung am Rand der Klippe
Auf Inis Mór liegt Dún Aonghasa, eine prähistorische Ringfestung, deren Halbkreis direkt an einer 87 Meter hohen Klippenkante endet. Die andere Hälfte hat der Atlantik geholt. Die Insel selbst ist ein Netz aus Trockenmauern, das Generationen von Hand aufgeschichtet haben, um Wind und Steine loszuwerden.
Stopp Aran Islands · Beste Zeit: Mai–Aug
11
Keem Bay
Eine Bucht am Ende einer Klippenstraße
Auf Achill Island endet der Atlantic Drive an einer Bucht zwischen zwei Bergrücken: heller Sand, türkisfarbenes Wasser, dahinter das Croaghaun-Massiv mit Klippen, die zu den höchsten Europas zählen. Bis in die 1970er wurden hier Riesenhaie gefangen; über dem Strand stehen noch die Reste der Fangstation.
Stopp Achill Island · Beste Zeit: Jun–Aug
12
Brú na Bóinne
Älter als Stonehenge und die Pyramiden
Newgrange wurde um 3200 vor Christus gebaut, fünf Jahrhunderte vor den Pyramiden von Gizeh. In der Wintersonnenwende fällt das Licht durch eine Öffnung über dem Eingang neunzehn Meter tief in die Kammer und beleuchtet sie für siebzehn Minuten. Die Anlage samt Knowth und Dowth ist seit 1993 Welterbe.
Stopp Dublin · Tagesausflug · Beste Zeit: Mai–Sep
13
Das Book of Kells
Ein Evangeliar aus der Zeit um 800, in einer Bibliothek aus Eiche
Im Trinity College liegt das Book of Kells, eine Evangelienhandschrift, die um 800 in einem irischen Kloster entstand: jede Seite ein Geflecht aus Tieren, Knoten und Farben wie Indigo, Mennige und Auripigment. Darüber liegt der Long Room, ein 65 Meter langer Bibliothekssaal aus dunkler Eiche.
Stopp Dublin · Beste Zeit: Mai–Sep